煤質柱狀活性炭是一種具有特殊微晶結構、孔隙發達、比表面積巨大、吸附能力強的功能性碳材料。作為優良的吸附劑、催化劑和催化劑載體，已廣泛應用于制糖、醫藥、食品、化工、國防、農業以及人們的衣食住行中。近年來，隨著經濟的快速發展和人們生活水平的不斷提高，防止環境污染、凈化人類生存環境日益受到重視，而活性炭的使用是達到其目標的強有力手段之一，且其用量在近20年來以每年約3%-5%的速度遞增。
作為以炭為主體的吸附劑，從理論上說，所有含碳材料均可用于活性炭的生產。早期活性炭生產主要采用的是木質原料，如木炭、炭化木屑等，隨著活性炭制造技術的不斷發展，特別是氣體活化法技術的工業應用，堅果殼(其中主要是杏殼及椰殼)開始作為活性炭生產原料用于不定型顆粒活性炭的生產。第二次大戰后，活性炭的應用領域日趨廣泛，需求量不斷擴大，以煤為原料生產的活性炭由于原料來源廣泛、品種多、價格相對低廉，因而在活性炭總生產量中所占比重不斷增多，進入20世紀80年代后，煤質活性炭年產量已占到活性炭年總產量的約2/3，是目前乃至可以預見的將來活性炭行業發展快的領域，也是應用范圍廣、具前景的活性炭產品種類
【煤質活性炭在水處理中的化學吸附】
煤質活性炭化學吸附 煤質活性炭在制造過程中炭表面能生成一些官能團，如羧基、羥基、羰基等。所以煤質活性炭也能進行化學吸附。
吸附劑和吸附質之間靠化學鍵的作用，發生化學反應，使吸附劑與吸附質之間牢固地聯系在一起，這種連接過程是放熱過程。由于化學反應需要大量的活化能，一般需要在較高的溫度下進行，吸收熱較大，在41.8~418kj/mol范圍內，為選擇性吸附。一種吸附劑只能對某種或特定幾種物質有吸附作用，因此化學吸附只能是單分子層吸附，吸附是較穩定的，不易解吸，這種吸附與吸附劑和吸附質的表面化學性質有關。
煤質活性炭在制造過程中，由于制造工藝不一樣，煤質活性炭表面有堿性氧化物的易吸附溶液中酸性物質，表面有酸性氧化物則易吸附溶液中堿性物質。
煤質活性炭交換吸附一種物質的離子由于靜電引力聚集在吸附劑表面的帶電點上，在吸附過程中，伴隨著等量離子的交換吸附的決定因素。被吸附的物質往往發生吸附，煤質活性炭經再生也很難恢復到原來的性質。
目前，上活性炭的年總產量已達90萬噸以上，其中生產量居首位的是中國，截止2007年，其年生產能力已突破40萬噸，實際生產能力在30萬噸左右。其次是美國，其年生產能力為18萬噸，其余主要活性炭生產或地區中，西歐各國年產量約15萬噸，日本年產量為(8-10)萬噸，俄羅斯約8萬噸。中國的活性炭工業是建國后開始發展起來的，但至20世紀70年代末時年總產量一直在1萬噸以下，未能形成工業規模，之后隨著國內外需求量的不斷增長，尤其是煤質柱狀活性炭出口量的激增，使中國國內活性炭工業飛速發展。目前，全國除西藏、青海外的所有省、市、自治區均有活性炭生產廠家，生產的活性炭品種近百個，牌號100多種，其中煤質活性炭占70%左右;同時，我國活性炭出口能力亦為，每年的活性炭出口量在20萬噸以上，其中煤質活性炭出口量占80%左右。
